響尾蛇

[作者]
戴揚宸
[報導]
響尾蛇
·學　名 : Crotalus adamanteus·英　名 : Eastern diamondback rattlesnake·分　類 : 爬蟲綱 蛇亞目 蝮蛇科·分　佈 : 北美洲的美國東南部　
形態特徵體長0.8-2.4 m，體型粗壯，頭部呈明顯三角形，具感應溫度的頰窩，瞳孔垂直，身體鱗片粗糙無光澤，尾巴末端為成串環狀排列，可發出聲響。身體背部為黃褐色，沿背中線有一排鑲黃白邊的灰黑色菱形斑紋，尾巴末端為黑色。
生態習性北美最大的毒蛇，地棲性，活在乾燥的松林、潮濕的草原邊緣、低地闊葉林和海岸平原。被打擾時具攻擊性，血液毒素，雖然毒性一般，但排毒量極大，足以致命。 響尾蛇在夜間捕獵，它武裝的牙齒，可以噴出致命的毒液。黃昏時分其他動物幾乎都無法發現它的蹤跡。可響尾蛇卻能看到對方，它的鼻下長著特殊的頰窩，這也是蝮蛇亞科動物的特徵之一：可以用它們來搜索其他生物發出的紅外線。響尾蛇頭部器官的靈敏度比它高出三十倍。對響尾蛇來說，一隻溫暖的老鼠就像夜晚的燈塔一樣閃閃發光。事實上，它的嗅覺比獵犬更靈敏。它的舌頭，前端分叉，可以全方位的搜索空氣，提取氣味送入口中分析。每次彈出舌頭都是在搜索氣味響尾蛇是地域性動物，每年都會返回同一洞穴。它們能生存許多年，所以同一個蛇王朝的幾代蛇都可以在這個洞穴裏生活。
幼蛇自生自滅．尾巴響聲嚇退敵人
響尾蛇是一種卵胎生的爬蟲動物，西部菱形背紋響尾蛇一年有兩個交配季節，春天和秋天都是它們的繁殖季，特別是秋天的雨水，刺激它們尋找伴侶。
剛生下來的幼蛇很小，長約廿公分，它們一生下來就有完整的毒牙和分泌毒液的腺體，是成蛇的迷你版。
出世之后，幼蛇馬上就要自己照顧自己，因為母響尾蛇一旦生下幼蛇之后，就不再理會它們，由得它們自生自滅。
初生的幼蛇在首數天內，不必去覓食，因為靠著大卵黃囊，它還可以支撐好幾天。
為了活命，幼蛇本能的會尋找一些隱蔽的地方匿藏起來，如裂縫洞穴等，靜候視力加強和緩慢的吞食一些小蜥蜴、小老鼠。
在這期間，幾乎體型比它大的肉食動物都是敵人，如走鵑（Roadrunner）、巨型蜈蚣（Scolopendra）和鳥蛛（Tarantula）等，會四處搜尋小幼蛇來吃。
大約一週過后，幼蛇的第一次蛻皮期來臨，經過一個多小時的蠕動扭曲，它才能夠脫掉舊皮，留下一個薄如細紙、了無生氣的空殼。
幼蛇小時，一年要蛻六次皮，到成蛇后，只會蛻三次。在第一次蛻皮后，它的尾巴頂尖，已長出會發出聲響的第一節，每次蛻皮都會加上一節，直至長為成蛇。遇到強敵時，它的尾巴會發出響聲，以嚇退敵人，這也是響尾蛇這個名字的由來。
而幼蛇在脫皮之后，開始吞食小動物，並獨自生活三年的時間，才加入它的同類，開始遷徙之旅。
行動迅速無比．器官敏銳身懷劇毒
因為身懷劇毒，響尾蛇常常給予人們恐怖的感覺，但也因為如此，它才能夠在危機重重的沙漠中生存。
實際上，響尾蛇只有在獵物大到無法吞食時，才會利用寶貴的毒液作為最后的武器。
所有的響尾蛇都屬于毒蛇科，在它們的頭部前端兩個小而不甚明顯的鼻孔下有兩個穴窩，是追熱器官，讓蛇有能力形成獵物的熱影像，使它們在黑暗中都能夠看到和瞄準獵物。
大多數的小型齧齒類動物只在天黑后才出來，對響尾蛇非常有利，因為它們可以在完全黑暗中看到獵物，以及找到獵物。
它會以舌頭測試地表，感覺到獵物的微弱痕跡，並守在有利位置等待。
這一回，它的獵物是一隻在尋找埋種子的更格盧鼠（Kangaroo Rat），當更格盧鼠停下來啃咬草莖頂上的種子時，一團黑影從岩石空隙間猛衝而出，並對準它的左大腿一咬，出現兩個小而深的洞，毒液一早就透過毒牙內導管注入獵物體內了。
響尾蛇毒液有一些成份會使獵物的神經系統失靈，另外一些成份則是毀損肌肉和血管，只要毒液進入獵物體內，獵物會迅速衰竭死亡、體內細胞組織被分解，提早開始消化程序，這種特技在獵食大型獵物時尤其重要，使它避免與任何大型的獵物作出身體接觸。
響尾蛇尾隨著更格盧鼠蹣跚的腳步，一路跟它到洞口，等到癱瘓的獵物死去，它才慢慢的享用。
它會先從更格盧鼠的頭部開始吞，確保獵物不會四肢順勢而下，不會卡住喉嚨，當它確定吃對方向之后，蛇牙馬上以鬆開、咬合交替的方式，把更格盧鼠拖入蛇的咽喉，並往胃內推。
由于蛇的下頜骨骼靠肌肉和筋聯結，這讓它更有彈性和機動性，以吞下大型的獵物，之后的數天，它會靜臥不動，以消化食物。
生殖 卵胎生，每次產 8 - 20 條小蛇。

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http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1306061003895
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